Hlas, který léta otevíral jednu z nejslavnějších amerických soutěží, teď z vysílání mizí pod mrakem nejasností. Jak uvedl magazín People, Jim Thornton prostřednictvím advokáta odmítl jakékoli nezákonné jednání a zdůraznil, že nebyl zatčen ani obviněn z trestného činu. Sony Pictures Television ho přesto dočasně suspendovala a během interního prověřování hledá náhradu.
Případ se podle Entertainment Weekly váže ke květnovému letu American Airlines, během něhož si na Thorntona stěžoval jiný cestující. Hlasatelův právník tvrdí, že s ním po přistání na letišti v Los Angeles mluvili policisté nanejvýš pět minut a nechali ho odejít. To je stanovisko jeho zástupce, nikoli veřejně dostupný závěr úplného vyšetřovacího spisu.
Los Angeles Times citovaly Sony, podle níž se studio o obviněních dozvědělo nedávno, Thorntona suspendovalo a jeho roli dočasně přeobsazuje, než dokončí důkladné šetření. Firma nezveřejnila povahu tvrzení ani jejich zdroj. Veřejnost tak zná personální krok a obhajobu hlasatele, ale nikoli obsah podnětu, který celou lavinu spustil.
Nejasné obvinění, velmi viditelný trest
American Airlines potvrdily, že po květnovém letu čekaly na letadlo bezpečnostní složky, neposkytly však podrobnosti, které by samy o sobě určovaly Thorntonovu vinu.
Bez znalosti stížnosti nelze odpovědně domýšlet, čeho se měl údajně dopustit.
Každá konkrétní verze kolující bez důkazů by byla jen spekulací nalepenou na skutečnou suspendaci.
Thornton působí v Kolu štěstí od roku 2011, kdy navázal na zesnulého Charlieho O’Donnella. Jeho hlas zůstal součástí pořadu při odchodu Pata Sajaka i po nástupu Ryana Seacresta a doprovází rovněž celebritní verzi soutěže. Předtočená epizoda s jeho hlasem se podle Entertainment Weekly vysílala i tento týden, což ukazuje, jak obtížně se živý personální problém odděluje od hotové televizní výroby. Suspendace není rozsudek a interní vyšetřování není trestní stíhání. Zároveň platí, že televizní studio může prověřovat chování svého zaměstnance, i když policie nikoho nezatkne. Obě věty mohou být pravdivé současně a právě jejich rozlišení brání tomu, aby se z nejasného podnětu stala mediální poprava nebo naopak předčasné očištění.
Mikrofon čeká na fakta
Thorntonova obrana je zatím jednoznačná, zatímco Sony volí opatrnost a personální pojistku.
Chybí však detailní popis stížnosti, výsledek interního šetření i případný nezávislý dokument, který by spor rozhodl. Proto je přesné psát, že hlasatel obvinění odmítá a byl suspendován, nikoli že se jeho vina či nevina už definitivně prokázala.
Kolo štěstí prodává napětí před odhalením jediného písmene; tahle kauza ale není televizní hádanka, kterou lze vyřešit tipem. Thornton přišel o mikrofon dřív, než veřejnost poznala celé zadání, a Sony teď nese odpovědnost za srozumitelný výsledek prověrky.
Do té chvíle zůstává nejhlasitějším zvukem pořadu paradoxně ticho — a každá nepodložená domněnka ho jen nebezpečně zesiluje.
