Byl na absolutním „TOP“ televizním vrcholu, vydělával astronomické částky a před sebou měl nabídku, nad kterou by většina lidí ani na okamžik nezaváhala. Jim Parsons ale místo dalšího pohádkového kontraktu zvolil konec. Jak tehdy uvedl Vanity Fair, pokračování Teorie velkého třesku mu mohlo během dalších dvou sezon přinést přes 50 milionů dolarů, tedy částku přesahující miliardu korun. Ani takové peníze však nestačily, aby představitel Sheldona Coopera pokračoval.
Parsons měl v té době za sebou dvanáct sezon v jedné z nejúspěšnějších televizních komedií své éry.
Sheldon z něj udělal světovou hvězdu, přinesl mu čtyři ceny Emmy a proměnil jeho tvář v jeden ze symbolů amerického sitcomu. Jenže s obrovským úspěchem přišla také léta téměř nepřetržité práce a herec postupně dospěl k pocitu, že nechce svůj další život podřídit jediné postavě, jakkoli výjimečná pro jeho kariéru byla.
Skutečný důvod jeho odchodu byl přitom mnohem osobnější než obyčejná únava ze scénáře. V rozhovoru připomenutém australskou ABC News Parsons otevřeně přiznal, že byl v období před rozhodnutím vyčerpaný. Současně hrál na Broadwayi, pracovní tempo nepolevovalo a doma sledoval, jak jeho čtrnáctiletý pes dochází na konec života. Právě souběh práce, ztráty a dlouhodobého vypětí ho donutil poprvé opravdu vážně přemýšlet, zda už není čas zabrzdit.
Do jeho rozhodování tvrdě promluvila také vzpomínka na otce, který zemřel v pouhých 52 letech.
Parsons si uvědomil, že na konci dvanácté série mu bude 46, a začal si klást nepříjemnou otázku: co kdyby měl před sebou stejně málo času? V novějším rozhovoru pro neziskovou organizaci AARP připomněl, že právě otcova předčasná smrt dlouhodobě ovlivnila jeho pohled na čas, kariéru i rozhodnutí skončit s Teorií velkého třesku. Najednou už nešlo jen o výplatu, ale o roky života, které se nedají koupit zpět.
Jeho odchod zároveň prakticky zavřel dveře pokračování celého seriálu.
Sheldon byl natolik zásadní postavou, že další plnohodnotné sezony bez Parsonse nedávaly tvůrcům smysl, a Teorie velkého třesku tak v roce 2019 skončila po dvanácti sezonách. Pro fanoušky to byla rána, pro samotného herce ale zřejmě nevyhnutelný krok. Místo toho, aby ještě několik let opakoval bezpečný recept za mimořádné peníze, rozhodl se riskovat a hledat život za hranicí nejslavnější role.
Příběh Parsonsova odchodu proto není jen historkou o hollywoodské hvězdě, která si mohla dovolit odmítnout balík peněz. Je především připomínkou okamžiku, kdy člověk stojící na vrcholu zjistí, že úspěch může mít cenu, kterou už nechce dál platit. Sheldon Cooper mu dal slávu, finanční nezávislost i místo v televizní historii, ale po dvanácti letech už Parsons nechtěl zjišťovat, kolik dalších let by mu ještě dokázal vzít. Když tedy přišla možnost přidat další desítky milionů dolarů, odpověď byla překvapivě jednoduchá: tentokrát dostaly přednost čas a vlastní život.
